要是蘇格拉底當年不選擇從容就義，飲下毒酒而死，而是選擇聽從學生的建議，逃亡異鄉，西元前398年的世界應該會「多了」蘇格拉底這位偉大的哲學家。要是柏拉圖當年一時想不開，追隨老師的腳步，一同以死抗議雅典人的無知，西元前398年的世界應該會「少了」柏拉圖這位同樣偉大的哲學家。

世界上的事物可能會比實際存在的事物還要多，也可能比實際存在的事物還要少。這點似乎大家都會接受。畢竟，大部分的事物充其量不過都是些「偶然的存有」，既然其存在與否純屬偶然，受限於各種相關因素，本來存在的可能會不復存在，本來不存在的也可能會變得存在。

然而，Timothy Williamson在2013年新書裏，大力駁斥大家心目中的常識，主張所有的事物都是必然的存有。換句話說，世上的東西既不可能變得更多也不可能變得更少。文獻上把一般人心目中關於事物存在的常識看法稱作「偶然論」（contingentism）－－蘇格拉底「可能」存在於西元前398年，當他存在時，那時候世上的東西數量會比世上實際存在的東西數量還要多。而把Williamson這樣的立場稱作「必然論」（Necessitism）－－就算蘇格拉底逃避死刑，西元前398年的世界也不會比當時的實際世界還要多出什麼東西。

本課程將探究Williamson的必然論立場，閱讀材料以他的新作「Modal Logic as Metaphysics」這本書為主，內容涉及了許多模態邏輯的進階理論以及形上學中關於存在的一些簡單的背景知識。為了顧及同學可能不太熟悉模態邏輯方面的專技知識，前三分之一學期，會先介紹一些模態邏輯方面的基本背景及相關知識，之後才會開始進入Williamson新書的內容。